Détournement d'héritage

Une mère décède laissant six enfants. Le notaire chargé de la succession par deux des enfants indique ces derniers comme seuls héritiers dans l'acte de notoriété. Les autres héritiers formulent une réclamation à l'encontre du notaire, soutenant qu'il aurait contribué au recel successoral.

L'arrêt retient que l'acte de notoriété ne fait mention d'aucune pièce justificative produite, le notaire exposant qu'il a demandé en vain le livret de famille aux deux enfants.

Le notaire qui réclame en vain une pièce qui lui paraît nécessaire pour l'établissement de son acte, ne peut instrumenter malgré cette absence sans en faire état d'une manière ou d'une autre dans l'acte ou dans un document annexe. En l'espèce, il aurait pu faire signer aux intéressés, en visant l'absence de production du livret de famille, une déclaration manuscrite sur l'honneur selon laquelle ils ne connaissaient pas d'autres héritiers à la défunte. Le notaire aurait pu également demander la comparution d'une personne dont les dires paraîtraient utiles.

En établissant un acte de notoriété sans procéder à aucune de ces démarches que la prudence imposait, le notaire a commis une faute qui engage sa responsabilité. Toutefois, cette faute ne peut avoir pour conséquence l'obligation de garantir les auteurs du recel des peines civiles qui s'attachent à ce délit et qu'ils doivent personnellement subir, pas plus que de garantir leurs victimes, dès lors que celles-ci se trouvent rétablies dans leurs droits par la sanction prononcée à l'encontre des héritiers receleurs.